Durante siglos, los ríos han sido el corazón de numerosas ciudades en México. En ellos se desarrollaron rutas comerciales, formas de alimentación, rituales culturales y modos de convivencia comunitaria. Sin embargo, con el crecimiento urbano acelerado del siglo XX, muchos de estos cuerpos de agua dejaron de ser vistos como espacios de vida para convertirse en canales de desecho, zonas de riesgo o simples elementos del paisaje ignorado.

Villahermosa, capital de Tabasco, es uno de los ejemplos más claros de esta relación compleja con el agua. Rodeada por los ríos Grijalva y Usumacinta, la ciudad ha vivido históricamente entre la abundancia hídrica y la amenaza de inundaciones. Esta condición moldeó su cultura, su arquitectura y su forma de habitar el territorio. No obstante, en décadas recientes, la contaminación, la expansión urbana desordenada y la pérdida de conciencia ambiental han debilitado el vínculo cotidiano entre la población y sus ríos.

El problema no es únicamente ecológico, sino también social y cultural. Cuando un río se contamina o se vuelve inaccesible, la ciudad pierde espacios de encuentro, memoria colectiva y educación ambiental. Las nuevas generaciones crecen sin reconocer el valor histórico y natural de estos entornos, lo que dificulta su conservación futura.

A esta situación se suman los efectos del cambio climático, que intensifican lluvias, inundaciones y deterioro de ecosistemas ribereños. En regiones como Tabasco, donde el agua es protagonista del paisaje, la gestión sostenible de los ríos se vuelve un desafío urgente que involucra planeación urbana, políticas públicas y participación ciudadana.

Pese a este panorama, también existen iniciativas de recuperación: proyectos de saneamiento, espacios recreativos junto al agua y programas de educación ambiental buscan reconectar a la sociedad con sus ríos. Estas acciones parten de una idea fundamental: proteger los ríos no solo significa cuidar la naturaleza, sino también preservar la historia y la identidad de las ciudades que nacieron a su alrededor.

Hablar de los ríos olvidados es, en realidad, hablar del futuro urbano de México. En lugares como Villahermosa, donde el agua siempre ha marcado el destino colectivo, recuperar esta relación puede ser clave para construir ciudades más sostenibles, conscientes y habitables.

• Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). Situación hídrica en México.

• Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). Gestión de cuencas y educación ambiental.

• Estudios regionales sobre inundaciones y desarrollo urbano en Tabasco.