La etnia Deli (deli melayu) de Sumatra del Norte vive en las zonas de su ciudad capital, Medan, y también en las regencias de Ashan, Deli Serdang, Labuhan Ratu y Langkat. 

Las mayores concentraciones se encuentran en 24 pueblos y ciudades, distrito que han surgido en una hilera que recorre desde Pangkalansusu en la parte nordeste hacia Labuhanbilik en la parte sureste, todos orientados hacia el este a lo largo del estrecho de Malaca hacia Malasia. Así como muchos viven a lo largo de ríos y riachuelos, así los hay también en las áreas urbanas. 

¿Cómo viven su cultura?

La literatura Deli se enfoca en las enseñanzas budistas e hinduístas.

Los Deli no hablan directamente por miedo a ofender a alguien, y, por lo tanto, usan señas, parábolas y alegorías (pantun). 

Disfrutan el teatro tradicional (makyong), y el baile (main lukah menari). Ambos usan la magia con el uso de títeres y el canto de un mantra. El arte deli se ha visto bastante influenciado por elementos islámicos y tiene similitudes con el arte de los melayu de Malasia. 

Actividades económicas

Los medios de vida de los Deli son la agricultura tradicional, la pesca y el comercio. Algunos llegan a ser empleados del gobierno. El gobierno y compañías extranjeras son propietarios del tabaco, té, caucho, aceite de palma y plantaciones de chocolate que se encuentran en esta área. Estas plantaciones utilizan tecnología moderna. 

Los deli están divididos por dos grupos primarios: la aristocracia y la gente común.

¿En qué creen?

La mayoría de los Deli han acogido la forma sufí del Islam. A menudo se dice que todo melayu es musulmán. Por esta razón, se dice dentro de la comunidad, que cualquiera que llega a ser musulmán, llega a ser melayu. 

Son bastantes fuertes las creencias animistas de que los espíritus están en todo lugar y que tienen influencia en la humanidad. Así, sus ceremonias tradicionales se centran en la búsqueda de protección a través de la magia, ya sea calmando o controlando a los buenos y malos espíritus.

Necesidades

• Los Deli necesitan elevar el estándar de vida. Esto puede hacerse a través de una agricultura más eficiente y el uso de técnicas innovadoras de pesca. 
• En el campo de la educación, se necesitan escuelas vocacionales para incrementar los recursos ocupacionales de las personas.

Datos

• Se ubican en Sumatra del Norte
• Población: 2 millones
• Religión principal: Islam
• El hogar tradicional de los Deli está elevado en una plataforma de casi dos metros de alto. El número de pilotes que sostiene una casa muestra el estatus de una persona.
• En la vida familiar los hombres y las mujeres son iguales; ambos pueden recibir herencia de los padres. 

Fuente: Red Indonesa Nacional de Investigación Persekutuan Jeringan Reset Nasional – PJRN